明清里甲制度

(詳見 明清里甲組織中的戶)

凡讀明清史的人，對里甲制度都不會陌生。明清相沿的里甲制度，是官方規劃下的地區社會組織，配合戶藉登記，來徵收賦稅、編派差役和進行社會控制。

明史稿卷77食貨志二記載：

洪武十四年詔天下編賦役黃冊，以一百十戶為一里，推丁糧多者十戶為長，餘百戶為十甲，甲凡十人。歲役里長一人，甲首一人，董一里一甲之事。先後以丁糧多寡為序，凡十年一周，曰排年。

清史稿卷121食貨志二役法記載：

初沿明舊制，計丁授役，......凡里百有十戶，推丁多者十人為長，餘百戶為十甲。甲十人，歲除里長一，管攝一里事。......里長十人，輪流應徵，催辦錢糧，句攝公事，十年一周，以丁數多寡為次，令催納各戶錢糧，不以差徭累之。

單從條文上講, 明清的里甲看起來是同一回事。

里甲的基本單元是戶，戶在明初是指現實中的一個家庭，明初政府把相鄰十戶編成一甲，相鄰十甲編成一里的構想，是企圖把地方社會的組織劃一化，以圖便於管治。但這種設計的實行有賴於掌握人口和田產的準確詳細資料，隨著因政府行政力量不足而產生的稅務改革，和民間對賦稅制度的適應與宗族的興起，戶的意義到了清代變成了純粹的帳戶，是宗族或地方集團共同使用的田產稅務登記單位。里甲戶藉，在清代不再有人口統計上的意義。另一方面，田地與人戶的分別在不同里縣的情況非常普遍，里甲反映的也不再是明初觀念中的地方組成結構，反而是宗族或地方集團的田地稅糧的分布。

里甲是明初政府依據原有地區社會結構，加以標準化、劃一化而成的產物。清代里甲的制度沿襲明代，雖然書面上的官方說法差不多完全一樣，可是從明代到清代的數百年期間，地方社會的結構己經起了巨大的轉變，里甲制度的實質意義也因而變質。