observable evolution, definition of planets, etc (備忘)

溯洄從之

1/ 觀測得到的演化過程

Sciscape [Jul 19, 2006], 生物：雀喙之謎－－競爭下的快速演化:

......在正常的年份，大地雀和中地雀都能找到足夠的食物，兩者在大達分尼島上相安無事。但在2003年，這個島發生了嚴重的乾旱，大片蒺藜枯萎，使地雀的生存環境惡化。乾旱導致食物大量減少，許多喙部較大的中地雀先行大量死亡，牠們中有87%死亡，而吃得到較小種子而無須與大地雀相競爭的喙較小中地雀數量則相對增加。存活下來的中地雀發生了奇妙的變化。存活的中地雀平均喙長由乾旱前的11.2毫米變成了10.6毫米，喙內的平均深度也由9.4毫米變成了8.6毫米。

Grant夫婦認為，這一變化就是天擇的證據。他們表示，喙較大的地雀適宜在蒺藜種子充足的環境中生存，而在乾旱發生時，喙較小的地雀能吃到大喙地雀極難叼到的尺寸很小的仙人掌種子。因此，喙較小的地雀更容易度過飢荒。自然界中一個物種的局部形態在如此短的時間裡發生上述演化事件還是首次被觀察到。

原學術論文：
Grant P. R. & Grant, B. R. Evolution of Character displacement in Darwin's finches. Science, 313. 224 - 226 (2006).

2/ 太陽系將改寫成十二大行星 (星島) 08月 16日 星期三

Bad astronomy, Congratulations! It’s a planet!:

Which brings me, finally, to my big point. This is all incredibly silly. We’re not arguing science here. We’re arguing semantics. For years people have tried to make a rigid definition of planet, but it simply won’t work...

The problem here is simple, really: we’re trying to wrap a scientific definition around a culturally-defined word that has no strict definition. Doing this will only lead to trouble...