慶祝聖誕節的意義

（取自天主教香港教區禮儀委員會的PPT「慶祝聖誕節的意義」(20MB), 另有 pdf 版(1MB), file size較小. 此 ppt 圖文並茂, 許多古跡照片, 很好看. 我奉行拿來主義, 稍稍把部分字眼修改為新教用語, 以資己用: 上帝版 ppt(2MB)。下取部分內容。）

1. 西方教會慶祝「聖言降生成人」的傳統

早期教會只有慶祝主死而復活的慶日和節期（即主日和每年的復活節）。在四世紀前並沒有特別紀念聖言降生成人的節慶.



2. 聖言降生成人是基督信仰的組成部分

早自二世末在羅馬Priscilla墓窟已有「三賢士朝拜聖嬰圖」，聖母抱聖子於懷中。

自三世紀初，在洗禮宣信時，已詳細描述「主耶穌基督——上帝子，由童貞瑪利亞，因聖神而受生。」...

3. 聖誕節的出現

羅馬教會於四世紀（約354年之前），已把當時十二月廿五日教外人的「太陽神誕」（冬至），移風易俗，改為慶祝「真光進入世界」（約1:1-18），即耶穌基督在猶大出生；他才是「正義的太陽」（瑪3:20），「世界之光」（約8:12）。當日聖誕節只有「日間彌撒」，且誦讀約翰福音1:1-14 。

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435年左右，教宗息斯篤三世（Sixtus III 432-440）為紀念「上帝之母」信道，而擴建了「聖母大殿」。

(按：上帝之母的要旨，在於馬利亞之子 亦人亦上帝。然而這尊號有點過火吧。)

此大殿因藏有相傳是耶穌基督誕生的馬槽，於是，在十二月廿五日「聖誕節」前夕舉行夜禱，然後舉行彌撒，以紀念耶穌基督的誕生（誦讀路2:1-14）；此乃聖誕節「子夜彌撒」之由來。

教宗良一世認為慶祝「聖言降生成人」的奧蹟，是與整個逾越奧蹟聯繫一起的，因為主的來臨，就是獻出自己的生命，為使我們獲得更豐富的生命。正如聖誕節日間彌撒的集禱經所求：「上帝，你奇妙地創造了高貴的人性，更奇妙地恢復了人性的尊嚴，今天你的聖子降生，取了我們的人性，求你賞賜我們能分享他的上帝性。」

（按：即是說，使我們邁向豐富的生命的，不是小耶穌的出生，而是主基督的親臨，那位甘願紆尊成人、死而復活、將要光榮地再來的主基督親臨）。

西方教會在中世紀崇尚奢華，聖方濟亞西西（1182-1226）卻以神貧簡樸精神，更新教會。他曾在子夜彌撒蓋搭如伯利恆山洞的馬槽，並講道，使人重溫基督降生成人的真義。後來，在聖誕節蓋搭馬槽便成了聖誕節的習慣。

（按：馬槽的啟示是，簡樸神貧的真福生活。）